Durant la seconde guerre mondiale le Royaume Uni a importé des USA, qui n’étaient pas encore en guerre, divers matériels et fournitures, massivement à compter de la loi du prêt-bail (Lend Lease Act), mais aussi bien avant l’entrée en vigueur de cette loi.

La montre qui vous est ici proposée et qui fût produite en 1940 en est l’illustration. Il s’agit de la montre réglementaire qui équipait les navigateurs des bombardiers anglais, fabriquée par le célèbre horloger américain Waltham pour le Air Ministry.

C’est ici un exemplaire en très bon état dont les références au dos du boîtier attestent de l’origine militaire. On peut en effet y lire : A.M., Chronometer, 6B/60, G & S Co. Ltd, 259/40. Il doit être précisé que malgré sa dénomination officielle de « Chronometer », il ne s’agit pas d’un chronographe, mais bien d’une montre.

Son mécanisme de 23 rubis, qui porte le n° 30560.378, a été révisé et fonctionne parfaitement. Le fait qu’elle soit en bon état est d’autant plus appréciable lorsqu’on connaît la manipulation à la fois particulière et délicate requise pour sa mise à l’heure. Si elle se remonte classiquement à l’aide de la molette, le débrayage du mécanisme pour la mise à l’heure ne s’effectue pas en tirant la molette vers le haut. Pour cela il est nécessaire de dévisser la couronne avant supportant le verre pour accéder au cadran sur le bord duquel (à 11 heures) se situe une tirette qu’il faut actionner pour débrayer le mécanisme. L’on peut ensuite librement faire tourner les aiguilles, cette fois classiquement, à l’aide de la molette. De même, l’accès au mécanisme à l’arrière de la montre ne se fait pas en déclipsant le fond du boîtier, mais en le dévissant.

C’est un très bel objet de collection et de précision !

Waltham, 23 rubis, montre à gousset de 50 mm de diamètre (c. 1940)
montre de dotation des navigateurs bombardiers anglais de la Seconde Guerre Mondiale