Avec un peu plus de 650 exemplaires produits, toutes variantes confondues, l'on ne peut pas dire que le Northrop P-61 ait été l'avion le plus répandu et qu'il est le plus connu de la Deuxième Guerre Mondiale. Autre conséquence, il ne reste de très peu d'exemplaires de ce chasseur de nuit : trois d'entre eux font l'objet d'exposition dans des musées (deux aux U.S.A. et un en Chine), un quatrième est en cours de restauration aux U.S.A. depuis de nombreuses années et reprendra peut-être un jour les airs.

Autant dire que les pièces de cet avion sont particulièrement rares et c'est donc avec plaisir que je vous propose le volant d'un de ces appareils. C'est une pièce en très bel état puisque hormis son capuchon central, il est toujours équipé de tous ses switches (fonctionnels) et n'a pas subi de mauvais traitements malgré son ancienneté. 

Il faut préciser que c'est un objet familial qui est demeuré en exposition durant de nombreuses années dans la même famille, puisque son dernier propriétaire le tenait de son père qui fût pilote dans l'Aéronavale. Ce dernier l'avait lui-même reçu en cadeau lors d’une escale en 1961 à la base aéronavale Karouga (Bizerte, Tunisie). Il lui avait été offert par un ami mécanicien volant sur SO30P à la 31S qui l'avait prélevé sur une épave située à l'époque en Indochine. Durant toutes ces années le volant a été conservé avec soin, ce qui explique son état.

C'est une véritable pièce de collection, le type de pièce qui ne se rencontre qu'une seule fois dans la vie d'un collectionneur, lorsqu'on la rencontre...